Modelo Relacional: Conceptos básicos

• Dominio.
• Relación.
• Entidad.
• Atributo.
• Grado de una relación.
• Tupla.
• Cardinalidad de una relación.
• Esquema de la relación.
• Valor nulo.
• Normalización.

Dominio:

Conjunto de valores identificados por un nombre. En el contexto del Modelo Relacional no tendremos dominios complejos (p.ej. set, array, record, ...), deberán ser tipos simples (p.ej. char, integer, ...).
 

Relación:

Subconjunto del producto cartesiano de n dominios simples (no necesariamente disjuntos). En tal subconjunto no existirán elementos repetidos; por otra parte cabe destacar que el orden de los elementos no es significativo.

A partir de este momento nos podremos referir a Relación también como Tabla.

P.ej., tomando la extensión de la relación:

• Es tabla:
   

  12	JUAN
  13	AITOR



• Es tabla:
   

  AITOR



• No es tabla:
   

  12	JUAN
  12	JUAN
  13	AITOR



• No es tabla:
   

  12

  JUAN

  {COBOL, PASCAL}

 

Entidad:

Siendo muy purista quizá este concepto no debería aparecer aquí :-?, es posterior al modelo dado por Codd allá por 1970, no obstante se utiliza comunmente. Según el Modelo Entidad-Relación, diseñado por Chen, se trata de algo que se puede conceptualizar como diferente de todo lo demás, y de lo que sólo interesan sus propiedades. Por otra parte, Chen viene a definir relación como una asociación entre entidades, siendo que el hecho de no incluirla en el modelo que diseñemos, supondría pérdida de información. En el Modelo Relacional, pese a utilizar el término relación para referirnos a entidades y asociaciones, es comunmente utilizado también entidad, cosa que nos permite una diferenciación más clara e intuitiva sobre el concepto al que nos referimos (por otra parte también lo utilizaremos en la Regla de Integridad Entidad de una relación).
 

Atributo:

Papel o rol que juega un dominio dentro de una tabla, define una propiedad de la relación. Es lo que, por poner una equivalencia, en términos de ficheros se ha dado en llamar campo.

Con los conceptos expuestos hasta ahora, podemos ver un ejemplo de representación gráfica:   La interpretación de este diseño es la siguiente: un módulo puede estar integrado en varias aplicaciones para alguna versión, y a su vez una aplicación estará integrada por varios módulos diferentes. Por otra parte, cada módulo ha sido implementado por un programador, mientras que un mismo programador ha podido implementar varios módulos. MODULO, APLICACION, PROGRAMADOR, INTEGRA e IMPLEMENTA son relaciones, si bien podemos puntualizar que MODULO, APLICACION y PROGRAMADOR son entidades, y que INTEGRA e IMPLEMENTA son relaciones entre sus respectivas entidades. En este ejemplo se muestra un atributo versión de la relación INTEGRA.

 

Grado de una relación:

Número de atributos de dicha relación.
 

Tupla:

Cada uno de los elementos de una relación (se parece pero no es lo mismo que un registro; en una tupla el orden de los atributos no es significativo).
 

Cardinalidad de una relación:

Es el número de tuplas que tiene dicha relación en un momento determinado.
 

Esquema de la relación:

Nombre de la relación seguido por los nombres de sus atributos, siendo que éstos se muestran entre paréntesis y separados por comas.

         P.ej.: EMPRESA(cif, telefono, ciudad, n_empleados)
 

Valor Nulo (NULL):

Valor que puede tomar cualquier dominio para representar la información en caso de que bien dicha información sea desconocida, o bien sea inaplicable al caso concreto.
 

Normalización:

Se trata del proceso de organización de los datos en tablas de modo que se evite la redundancia de éstos, garantizando además que los atributos en cada tabla quedan identificados por un único valor de la clave. Mediante este proceso eliminaremos las anomalías.